Cardinalul Wiseman ofera in lucrarea sa posibilitatea intoarcerii in timp, intr-una dintre cele mai crunte perioade de persecutie din istoria Bisericii, reunind vietile si martirajele unor sfinti celebri precum Agnes, Sebastian, Pancratiu si altii. Fabiola este o pagana, verisoara Sfintei Agnes. Ea are trei sclave, dar nici nu se gandeste ca Syra, sclava ei cea mai supusa, ar fi crestina. Paginile romanului ofera conexiuni surprinzatoare intre personaje. Dumnezeu Insusi este un personaj al romanului, manifestandu-Si dreptatea asupra tiranilor, si mila asupra celor care Ii slujesc Lui. Lectura romanului ofera o lectie de istorie despre catacombe, despre martiri, despre inceputul Bisericii lui Hristos. Autorul romanului s-a nascut la Sevillia, la 2 august 1802, si a murit la Londra, la 15 februarie 1865. Cursul vietii l-a adus la Roma, la doar 26 de ani devenind rectirul Colegiului englez. In 1850 a intrat in Colegiul Cardinalilor.